颈动脉较粗大，血液直接供应脑组织和五官等重要器官，当硬化后，可造成脑组织缺血缺氧，患者感到头晕、目眩、思维能力下降，时间长了会导致脑萎缩。如果是早期动脉硬化的软斑，是不稳定性斑块，一旦脱落，会阻塞脑动脉血管，造成失明、偏瘫、脑卒中、脑梗塞甚至危及生命，由此可见，颈动脉硬化会严重降低人的生存质量，属最危险动脉硬化之一。

以下这类人群是容易发生颈动脉硬化的高发人群：有吸烟史、肥胖及40岁以上人群，糖尿病、高血压、缺血性脑血管病患者。

早期发现颈动脉硬化，较有效的检查方法之一就是颈动脉血管彩色多普勒超声检查。血管超声检测技术无创伤、简便、经济，应用超声检查，可清楚显示颈动脉走行是否正常，有无变异，血管壁的厚度，内中膜是否增厚，内膜是否光滑，管腔内是否有斑块形成，斑块的大小及性质、管腔的狭窄情况、血流充盈程度、方向、速度、性质等等，通过以上指标，可以明确诊断颈动脉是否有硬化斑块，区别软斑和硬斑，判断狭窄的程度。以便指导临床及时治疗，避免致残。

如果大家都能注重早期发现、早期诊断、早期预防，合理地调整饮食结构、选择科学的健身方式、改变不良的生活习惯，完全可以缓解颈动脉病变的发展，长期拥有健康的血管及灵活的大脑。

专家建议：定期检查颈动脉，以便及早发现颈动脉硬化斑块，及早治疗把疾病消灭在萌芽状态，提高生活质量。